Dit heeft Henderson te zeggen over zijn eerste maand als speler van Ajax
Jordan Henderson zal zijn beginperiode Ajax hoogstwaarschijnlijk anders hebben ingebeeld. De verdediger werd als grote verlosser naar Amsterdam gehaald, waar een grote opmars in de Eredivisie tot stilstand is komen te staan. In gesprek met de NOS heeft Henderson zich uitgelaten over zijn eerste weken bij Ajax.
Op 18 januari maakte Ajax de komst van Henderson wereldkundig. De 81-vouding international van Engeland kwam transfervrij over van Al-Ettifaq. Na zijn debuut tegen PSV (1-1), wist Ajax geen wedstrijd te winnen in de Eredivisie en ontsnapte het tegen FK Bodø/Glimt (3-4 over twee wedstrijden) aan Europese eliminatie. "Het is een grote club met een grote uitdaging", kaart de middenvelder tegenover de NOS aan.
Henderson kon direct na zijn overstap naar Amsterdam al rekenen op de nodige kritiek. Volgens de middenvelder zijn er altijd verschillende meningen over een speler. "Ik heb dat al zoveel ervaren, dat doet me niets. Je moet er mee dealen als speler en je focus houden op wat je wilt bereiken." Kritiek op zijn nieuwe club laat Henderson ook niet schrikken. De middenvelder geeft aan dat zijn medespelers uit zijn op verbetering. "Maar het is normaal dat ze ups en downs hebben, het is een nieuw team. Het kost tijd om te leren van fouten en je te ontwikkelen", aldus de ervaren rot. "Hopelijk kunnen we dat wel snel oppakken, want we zitten wel bij een grote club die Ajax heet."
Met zijn leeftijd van 33 jaar is Henderson een van de oudste spelers in de selectie van Ajax. "Ik voel de verantwoordelijkheid om te helpen. De spelers zijn zo jong en als je in zo'n lastige situatie zit, moet je de boel positief houden", geeft Henderson aan. De middenvelder is een leider in het elftal en laat dat duidelijk zien met het vele praten op het veld. "Dat is ook een van de redenen waarom de club mij wilde hebben", erkent hij. "Tegenwoordig spreken spelers een stuk minder, maar communicatie is heel erg belangrijk in het voetbal. Het maakt dingen zoveel makkelijker."
Na 23 wedstrijden is Ajax met 36 punten terug te vinden op plek vijf. Het gat met de top-vier is naar zes punten gegroeid. Ondertussen is NEC, met een wedstrijd meer, de Amsterdammers in punten genaderd en staat volgende tegenstander FC Utrecht met slechts vier punten achter Ajax. Henderson wil blijven vechten om nog wat van het seizoen te kunnen maken. "Ik heb geleerd dat je juist samen moet blijven om door de dalen heen te komen."