Wie is Rúben Amorim, de opvolger van Erik ten Hag bij Manchester United?

Rúben Filipe Marques Amorim (Lissabon, 27 januari 1985) is een Portugese trainer en voormalig voetballer, die per 11 november 2024 de leiding over Manchester United zal nemen. Met zijn achtergrond als speler in de Primeira Liga en ervaring als topcoach bij Sporting CP, wordt hij gezien als een van de meest innovatieve en tactisch onderlegde trainers in Europa. Zijn komst naar de Premier League markeert een belangrijke stap in zijn carrière en wordt door United gezien als een nieuwe richting voor de club na een periode van sportieve wisselvalligheid.

Van speler naar trainer

Amorim begon zijn loopbaan als profvoetballer bij Belenenses, waar hij in 2003 debuteerde. Na vijf seizoenen bij de club stapte hij over naar SL Benfica, waar hij deel uitmaakte van een succesvolle ploeg die meerdere titels won, waaronder drie landstitels en vier keer de Taça da Liga. Amorim speelde als veelzijdige middenvelder en kon zowel verdedigende als aanvallende taken vervullen, een kwaliteit die hem goed van pas kwam in zijn latere trainerscarrière. Hij vertegenwoordigde ook het Portugese nationale team en nam deel aan het WK 2010 in Zuid-Afrika en het WK 2014 in Brazilië. Na een knieblessure in 2017 besloot Amorim op 32-jarige leeftijd zijn spelerscarrière te beëindigen en zich volledig op het trainerschap te richten.

Eerste stappen in het trainersvak

Amorim startte zijn trainerscarrière in 2018 bij Casa Pia AC in de Portugese derde divisie, maar verliet de club na een controversiële schorsing. In september 2019 nam hij het tweede team van SC Braga onder zijn hoede en slechts enkele maanden later werd hij gepromoveerd tot hoofdtrainer van het eerste team. Onder zijn leiding kende Braga een indrukwekkende periode: Amorim won direct in zijn eerste wedstrijd met 7-1 en pakte later de Taça da Liga in 2020, na een overwinning op FC Porto in de finale. Door zijn pragmatische maar gedurfde aanpak trok hij al snel de aandacht van Sporting CP, dat hem in maart 2020 voor een recordbedrag van tien miljoen euro overnam.

Succesvol bij Sporting CP

Bij Sporting introduceerde Amorim een dynamische speelstijl, waarbij hij voornamelijk gebruikmaakte van een 3-4-3 formatie. Hij richtte zich op een intensieve pressing, snelle omschakelingen en het benutten van de flanken met aanvallende wingbacks. Amorim's aanpassingsvermogen en tactische flexibiliteit zorgden ervoor dat Sporting binnen korte tijd weer competitief werd. Het hoogtepunt kwam in het seizoen 2020-2021, toen hij Sporting naar hun eerste Primeira Liga-titel in negentien jaar leidde, waarmee hij meteen Manager van het Jaar werd in Portugal. Naast het winnen van nog een landstitel in 2023-2024 en diverse andere prijzen, heeft Amorim ook een grote rol gespeeld in het doorbreken van jonge talenten, die hij voortdurend integreerde in het eerste team.

Zijn filosofie heeft overeenkomsten met die van José Mourinho en Pep Guardiola, maar hij heeft ook zijn eigen unieke aanpak ontwikkeld. Hij combineert defensieve stabiliteit met aanvallende agressie, wat hem veel respect opleverde in de Portugese voetbalwereld. Tijdens zijn tijd bij Sporting werd Amorim bovendien geprezen om zijn vermogen om spelers beter te maken en zijn team week na week in topvorm te houden, ondanks de relatief beperkte middelen vergeleken met de traditionele grootmachten van Europa.

Nieuwe Uitdaging bij Manchester United

Manchester United bevestigde op 1 november 2024 de aanstelling van Amorim als nieuwe hoofdtrainer, die Erik ten Hag opvolgt. Met de club in een sportieve crisis en een veertiende plaats in de Premier League, hoopt United dat Amorim een frisse wind kan laten waaien en de nodige structuur kan brengen. Hij zal naar verwachting zijn 3-4-3 formatie implementeren en zijn intensieve speelstijl overbrengen op het team. Amorim staat bekend om zijn voorkeur voor hoge pressing en dynamische driehoeken op het veld, wat betekent dat de selectie van United waarschijnlijk grote aanpassingen zal ondergaan.

Amorim’s benadering biedt ook perspectief voor de jonge talenten bij United. Door zijn ervaring bij Sporting, waar hij een solide structuur bouwde en een unieke speelstijl implementeerde, zou hij weleens de manager kunnen zijn die United terugbrengt naar de top. Met een contract tot medio 2027 en steun vanuit de clubleiding zal hij de tijd en ruimte krijgen om zijn ideeën volledig uit te werken.

Een Portugese revolutie in Manchester?

Met zijn benoeming wordt Rúben Amorim de volgende in een reeks prominente Portugese managers in de Premier League, en hij brengt een speelstijl die anders is dan wat de Engelse competitie gewend is. Zijn aanpassing aan het Engelse voetbal zal niet zonder uitdagingen zijn, zeker gezien het hogere tempo en de fysieke eisen van de Premier League. Toch zou Amorim’s gedurfde tactische visie en winnaarsmentaliteit een broodnodige omslag kunnen betekenen voor Manchester United.

De druk ligt hoog, maar Amorim heeft in Portugal laten zien dat hij teams nieuw leven kan inblazen en een winnaar kan smeden uit jonge, talentvolle spelers. Zijn avontuur in Manchester belooft zowel voor hem als voor de club een fascinerende nieuwe fase te worden.