Ajax-verrassing positief over verhuurperiode: 'Ben een gelukkiger mens'

Aan het begin van de zomerse transferperiode van 2023 kwam Maurice Steijn aan het roer samen met Sven Mislintat bij Ajax. De twee besloten de jonge Fitz-Jim te verhuren aan Excelsior om hem zo aan speelminuten op het hoogste niveau te laten komen. Het liep allemaal anders dan verwacht en in januari werd hij weer teruggehaald door de Amsterdammers onder nieuwe interim-trainer John van 't Schip. Bij Excelsior speelde Fitz-Jim twaalf keer en hij gaf één assist.

Hoe blikt Fitz-Jim terug op zijn verhuurperiode?

'Die periode is het fundament geweest voor mijn spel van vandaag de dag', spreekt Fitz-Jim uit tijdens een interview met de NOS, waarin de middenvelder terugblikt op vorig seizoen. 'Dit is wel een behoorlijke kentering vergeleken met vorig jaar. Het voelt heerlijk, want ik heb toch flink wat mensen ongelijk gegeven. Ik heb daar echt vrienden gemaakt die ik nu nog dagelijks spreek.'

Niet alles ging goed tijdens zijn periode in Rotterdam. Zo werd hij op de bank gezet en ook raakte Fitz-Jim geblesseerd. 'Ik was altijd gewend dat alles goed ging. Kort daarvoor was ik nog aanvoerder bij Jong Ajax. In Rotterdam maakte ik de andere kant mee, en dat haalt toch wel het slechtste in je naar boven. Door gesprekken met mensen om mij heen en m'n mental coach is dat goedgekomen.'

Uiteindelijk blijkt de periode in Kralingen een enorme opsteker voor Fitz-Jim te zijn en daarom kijkt hij met veel plezier terug op zijn periode bij Excelsior. 'Bovendien heeft het een extra dimensie aan mijn spel toegevoegd. Je speelt daar heel ander voetbal. Ze hebben er niets aan als je leuk kan dribbelen. Je moet betrouwbaar zijn voor je ploeggenoten, want je speelt tegen degradatie. Dat gebruik ik nu ook bij Ajax. Tegen PSV hebben wij bijvoorbeeld minder de bal, dan moet je aan je teamgenoten laten zien dat je een betrouwbare speler bent. Ik heb nieuwe levels unlocked daar.'