Einde van een tijdperk: voormalig Belgisch international en oud-Ajacied stopt
Toby Alderweireld zal na het huidige seizoen stoppen met voetballen. De 35-jarige die 127 keer in actie kwam voor De Rode Duivels kiest ervoor om meer bij zijn kinderen te zijn. Alderweireld stond van 2004 tot 2013 onder contract van Ajax.
Het besluit om te stoppen met voetballen maakte Alderweireld zelf bekend op de Belgische televisie. De centrale verdediger was op bezoek in de talkshow De tafel van Gert en daarin besprak hij zijn keuze. 'Puur om meer tijd door te brengen met mijn kinderen', verklaarde Alderweireld. 'Fysiek kan ik het nog aan en ik ga het voetbal zeker missen, maar ik wil er ook in het weekend zijn voor hen.'
Vlak voor het besluit naar buiten werd gebracht kwam Alderweireld zelf ook naar buiten met het nieuws dat hij jaren aan paniekaanvallen leed. Daarom besloot hij te stoppen bij het Belgische nationale elftal. Alleen Jan Vertonghen (157) en Axel Witsel (132) stonden vaker op het veld bij De Rode Duivels. 'Ik dacht: ik krijg een hartaanval. Het is gedaan met mij, ik ga mijn kinderen nooit meer zien', sprak Alderweireld uit. 'Van alle stress voelde ik mijn hart bonken. Daarvan kreeg ik een paniekaanval, waardoor mijn hart nog sneller ging slaan.'
Afgelopen seizoen werd de centrale verdediger van Royal Antwerp FC nog gekroond tot Speler van het Jaar van België. Begin janurari kreeg hij de Gouden Schoen in bezit. Dit seizoen miste de 35-jarige nog maar één wedstrijd van zijn ploeg, al kampt hij momenteel met een blessure. Voor Ajax speelde Alderweireld 186 wedstrijden en hij won met de Amsterdammers vier landstitels en twee KNVB bekers. Ook speelde hij voor Tottenham Hotspur, Atlético Madrid en Southampton.