Ajax-aanvoerder Bergwijn: 'Voel nu de verantwoordelijkheid om de kar te trekken'

Het vertrek van de vorige aanvoerder, Dusan Tadic, noemt Bergwijn om te beginnen 'jammer'. In het meest ideale scenario had de Serviër volgens hem ook komend seizoen de band gedragen. "Maar ik voel nu de verantwoordelijkheid om de kar te gaan trekken en ik focus me op mijn eigen prestatie, omdat ik op het veld en daarbuiten qua topsportmentaliteit een voorbeeld wil zijn", zo vertelt hij in gesprek met De Telegraaf. "Als mijn medespelers mij hard zien trainen of in een wedstrijd alles zien geven, dan moeten ze wel volgen. En waar ik anderen kan helpen, zal ik dat doen."

Bergwijn is naar eigen zeggen fit, fitter dan vorig seizoen. Iets wat hij mistte. "Vorig seizoen startte ik heel goed en wonnen we wedstrijden. Het was allemaal geweldig. Maar daarna zijn we als club en selectie een moeilijke periode ingegaan en dan is het ook voor een individu lastig", zo vervolgt de Oranje-international. "Het had ook zijn weerslag op mijn spel en dat is niet zo gek, want ik kon het niet in mijn eentje. Als aanvaller doe ik veel op intuïtie en als het team draait, krijg je veel vrijheden. Terwijl je in een mindere fase juist meer opdrachten krijgt. Dat helpt me niet altijd."

"We hoeven eigenlijk niet eens te vragen. Als je gaat lopen, krijg je de bal"

Zijn doel is nu om het hele seizoen te presteren zoals hij dat in het vorige eigenlijk alleen in de beginfase deed. Samen met Brian Brobbey en de nieuw aangetrokken Branco van den Boomen heeft hij daar alle vertrouwen in. "Met de snelheid van Brian en mij is dat een wapen. We hoeven eigenlijk niet eens te vragen. Als je gaat lopen, krijg je bal", aldus Bergwijn, lovend over de passkwaliteiten van Van den Boomen.

"Het kan dit jaar in ons voordeel zijn dat we eigenlijk geen eens favoriet zijn"

Hij stelt ten slotte dat het een belangrijk seizoen wordt, zeker gezien de twee rechtstreekse Champions League-plaatsen die er te vergeven zijn. "We móeten volgend jaar weer die groepsfase in, want ik voel nu de pijn van géén Champions League spelen. Fans spreken me aan op straat of sturen berichtjes op Instagram. Ajax is de grootste club van Nederland en hoort gewoon in de Champions League thuis. Daarvoor ben ik ook van Tottenham Hotspur naar Ajax gekomen. Het kan dit jaar in ons voordeel zijn dat we eigenlijk geen eens favoriet voor het landskampioenschap zijn. Al vind ik dat je als Ajacied altijd favoriet moet willen zijn."

Ajax begint het seizoen aanstaande zaterdag met het thuisduel tegen Heracles Almelo. De wedstrijd tegen de promovendus begint om 20.00 uur. Op 24 augustus begint de Europese campagne. Dan wacht in de play-offs van de Europa League een tweeluik met Ludogorets uit Bulgarije of FC Astana uit Kazachstan.