Ajax-directie erkent fouten, maar ziet lichtpuntjes na rampseizoen
Ajax erkent in het jaarverslag dat de transferzomer van 2023 niet succesvol was. Het vertrek van sterkhouders als Dusan Tadic en Jurriën Timber werd onvoldoende gecompenseerd, wat resulteerde in een selectie zonder de nodige balans. Dit leidde tot een tegenvallend seizoen met een vijfde plaats in de Eredivisie.
Na een teleurstellende voetbaljaargang en een vijfde plek in de Eredivisie, kwam de club tot de pijnlijke conclusie dat de nieuwe aanwinsten niet de gewenste impact hebben gehad. Ondanks de investeringen van meer dan 100 miljoen euro, bleek de selectie niet in staat mee te strijden om de topplaatsen. De aanstelling van Maurice Steijn als hoofdtrainer, die kort daarna alweer vertrok, bracht ook niet de verwachte sportieve resultaten. 'Een evenwichtige balans tussen talentvolle jeugd en ervaren topspelers is altijd de kracht van Ajax geweest,' benadrukt de directie in het jaarverslag. 'Ook een sterk seizoen van enkele door Ajax-opgeleide spelers, waaronder Jorrel Hato, brengt daar geen verandering in.'
De komst van ervaren middenvelder Jordan Henderson in januari moest voor stabiliteit zorgen, maar ook dit bleek onvoldoende om een ommekeer te realiseren. 'Onder Van ’t Schip vindt Ajax snel de weg omhoog, maar meestrijden om de topposities zit er, ook na de komst van Henderson, niet meer in. Met uiteindelijk een vijfde plek in de Eredivisie zijn we wel verzekerd van een ticket voor de voorronde van de UEFA Europa League,' blikt de directie terug.
Ondanks de sportieve malaise ziet Ajax ook lichtpunten. De directie wijst op de blijvende steun van supporters, sponsors en partners. 'Voldoende lichtpunten in het afgelopen seizoen wijzen ons de weg omhoog. Zo is er de blijvende onvoorwaardelijke steun van veel supporters, sponsoren en partners. Dat vertaalt zich in een altijd uitverkochte ArenA en het verlengen van langjarige sponsorcontracten met onder meer Ziggo en adidas,' aldus de clubleiding.
Buiten het mannenteam presteerde het vrouwenelftal van Ajax opvallend goed. 'Memorabel is ook de steun van vele duizenden supporters voor Ajax Vrouwen tijdens hun UEFA Women's Champions League-wedstrijden. In moeilijke tijden leer je je vrienden het beste kennen, het zijn er gelukkig velen. Dat geeft vertrouwen in de toekomst en maakt je trots Ajacied te zijn,' klinkt het optimistisch in het verslag.