Spaanse speler hangt voetbalschoenen aan de wilgen: EK-finale is laatste kunstje
De Spaanse verdediger Jesús Navas heeft aangekondigd dat hij na de EK-finale tegen Engeland zijn internationale carrière beëindigt. De 38-jarige Navas, die deel uitmaakte van de Spaanse selectie die het WK 2010 en Euro 2012 won, maakt hiermee een einde aan een indrukwekkende internationale loopbaan.
Navas bevestigde zijn beslissing op zaterdag tijdens een persconferentie voorafgaand aan de finale. "Ik ben trots op alles wat ik heb bereikt in het voetbal en met het nationale team. Het is uniek en ongelooflijk om hier als 38-jarige te zijn," zei de Sevilla-speler. Hij voegde toe dat hij door aanvoerder Álvaro Morata was gevraagd om te spreken, aangezien het zijn laatste wedstrijd voor Spanje zal zijn.
De 38-jarige heeft 56 interlands voor Spanje gespeeld sinds zijn debuut in november 2009 tegen Argentinië. Tijdens zijn carrière speelde hij op drie grote toernooien, waaronder het WK 2010 en Euro 2012, en maakte hij drie optredens op Euro 2024. Hij werd ook de oudste speler die Spanje ooit vertegenwoordigde op een groot toernooi.
Navas heeft eerder dit jaar bij Sevilla een contract voor het leven getekend. Tijdens zijn carrière als speler bij Sevilla, die hij twee keer onderbrak voor een periode bij Manchester City, won hij vier keer de Europa League en tweemaal de Copa del Rey.
Ondanks het feit dat hij vaak met pijn speelde, zoals tijdens de halve finale tegen Frankrijk, bleef Navas toegewijd aan zijn team. "Ik speel al een paar jaar met een pijnlijke heup. Soms gaat het zo ver dat ik niet verder kan, maar ik wilde doorgaan en het team helpen", verklaarde hij.